Trong tiếng Anh, từ "Fan" có nghĩa là cái quạt. Còn từ để chỉ sự hâm mộ, cuồng nhiệt một ai đó gọi là "Fanatic".
Từ Fanatic có gốc từ tiếng Latin "Fanaticus", ban đầu dùng để mô tả một người bị ám ảnh bởi tôn giáo, hành xử một cách cuồng loạn do niềm tin mãnh liệt.
Theo một số giả thuyết, cuối thế kỷ 19, từ "Fanatic" rút ngắn thành "Fan", bắt đầu phổ biến trong ngữ cảnh thể thao, đặc biệt là bóng chày ở Mỹ, để chỉ những người hâm mộ nhiệt tình.
Sự gia tăng của các phương tiện báo chí truyền thông góp phần làm cho thuật ngữ "Fan" trở nên quen thuộc và được sử dụng rộng rãi. Từ "Fan" sau đó lan rộng ra nhiều lĩnh vực khác như âm nhạc, phim ảnh, game, thần tượng.
Ngày nay, từ Fan không chỉ là biểu hiện của sự yêu mến mà còn gắn liền với cả nền văn hóa hâm mộ. Điều này cũng vô tình làm mờ đi nghĩa thực của từ Fan.
