Giữa cái rét của Hà Nội những ngày cuối năm 2025 (âm lịch), dòng người vẫn đổ về các ngả đường trung tâm. Sắc đỏ rực rỡ của lá cờ Tổ quốc tung bay trong gió, tiếng còi xe hòa cùng tiếng hò reo vang dội cả một góc trời. Đó là thứ thanh âm đặc biệt mà người ta chỉ có thể gọi bằng hai tiếng thân thương: "Đi bão". Sau 8 năm kể từ kỳ tích Thường Châu, cảm xúc ấy lại bùng cháy mãnh liệt, sưởi ấm những trái tim yêu bóng đá giữa đêm đông buốt giá.
Hành trình của U23 Việt Nam tại Saudi Arabia vừa khép lại với tấm Huy chương Đồng danh giá. Một hành trình có thể chưa trọn vẹn về mặt danh hiệu, nhưng lại đủ đầy những cung bậc cảm xúc, nơi tinh thần chiến binh đã chạm đến tận cùng trái tim người hâm mộ.
Cảm ơn vì U23 Việt Nam đã giúp người hâm mộ thăng hoa trong cảm xúc tự hào (Ảnh: Cà Phê)
Bản lĩnh từ những bước chân đầu tiên
Bước vào giải đấu với tư thế của nhà đương kim vô địch SEA Games 33, U23 Việt Nam mang trên vai sức nặng của kỳ vọng và cả những ánh mắt hoài nghi về việc bước ra biển lớn châu lục. Thế nhưng, áp lực ấy không làm chùn bước những đôi chân trẻ, mà trái lại, nó trở thành chất xúc tác để trui rèn nên những "viên kim cương" thực thụ.
Hành trình ấy bắt đầu bằng một bản lĩnh lì lợm tại vòng bảng, nơi các chàng trai áo đỏ "quét sạch" mọi đối thủ với 9 điểm tuyệt đối. Khoảnh khắc đánh bại chủ nhà Saudi Arabia ngay tại Jeddah không chỉ là một chiến thắng về tỉ số, mà là lời tuyên ngôn đanh thép rằng bóng đá Việt Nam đã đủ lớn mạnh để đương đầu với những gã khổng lồ. Để rồi, khi bước vào trận tứ kết nghẹt thở với U23 UAE, bản lĩnh ấy một lần nữa được thử thách đến tột cùng. Đây có lẽ là trận đấu tiêu tốn nhiều tâm sức nhất. Đối đầu với một U23 UAE sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện và lối chơi áp sát, các cầu thủ Việt Nam đã phải gồng mình chống đỡ những đợt hãm thành liên tiếp. Lần lượt Lê Phát, Đình Bắc rồi bàn thắng vàng của Minh Phúc đã khiến tất cả vỡ oà, đưa Việt Nam vào nhóm 4 đội mạnh nhất châu Á.
Tại trận bán kết U23 Việt Nam để thua 0-3 trước U23 Trung Quốc. Nhưng với sự bản lĩnh, không nản lòng các học trò của HLV Kim Snag-sik tự tin bước vào trận tranh hạng 3 với U23 Hàn Quốc. Ở trận đấu này, mọi cảm xúc được vỡ oà, từ bàn thắng dẫn trước của Quốc Việt. Rồi đối phương gỡ hoà, Đình Bắc lại ghi bàn dẫn 2-1 và rồi nhận thẻ đỏ rời sân. U23 Hàn Quốc với kỹ thuật và thể lực đưa thế trận về cân bằng 2-2 để quyết định trên chấm luân lưu 11. Sau tất cả, pha cản phá của Cao Văn Bình cùng những cú sút ut lực của các cầu thủ đã giúp U23 Việt Nam chiến thắng chung cuộc 2-2 (7-6 pen). U23 Việt Nam chính thức giành hạng 3 U23 châu Á 2026.
Cảm ơn những Trung Kiên, Đình Bắc, Văn Khang, Hiểu Minh, Văn Bình... Cảm ơn những đôi chân rớm máu, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi và cả những nụ cười tỏa nắng giữa sa mạc Jeddah. Các em đã dạy cho chúng ta rằng, đỉnh cao không chỉ là nơi ta đứng, mà là hành trình ta đã đi qua với tất cả trái tim mình.
Tấm Huy chương Đồng 2026 không phải là điểm kết thúc, mà là một "trạm dừng chân" rạng rỡ để các em nạp thêm bản lĩnh cho những hành trình xa hơn. Phía trước là những giải đấu lớn hơn, là ASEAN Cup, Asian Cup hay giấc mơ World Cup vẫn đang vẫy gọi. Quan trọng nhất là sự trưởng thành của một thế hệ cầu thủ bản lĩnh, dám mơ lớn và dám thực hiện. Hành trình vạn dặm bắt đầu từ một bước chân. Và những bước chân của U23 hôm nay khởi đầu từ những bước chân không mỏi. Những dấu ấn mà U23 để lại hôm nay không chỉ là lịch sử, mà còn là ngọn lửa thắp sáng niềm tin cho chặng đường dài phía trước. Cảm ơn các em đã tận hiến trọn vẹn, để chúng ta có quyền tin vào những đỉnh cao lớn lao hơn đang chờ đợi ở tương lai.
