Giá thép Mỹ đã giảm 10% so với mức đỉnh hồi tháng 4, quay lại mức trước khi chính quyền Tổng thống Donald Trump áp thuế từ tháng 3, theo Nikkei Asia.
Các nhà sản xuất thép đã tăng sản lượng, đặt cược rằng thuế quan sẽ khiến thép nhập khẩu đắt đỏ hơn và kích thích nhu cầu trong nước. Tuy nhiên, nhu cầu đó vẫn chưa xuất hiện, trở thành rào cản đối với mục tiêu của Tổng thống Trump là hồi sinh ngành thép nội địa. Sự thiếu hụt nhu cầu trong nước cũng có thể làm trầm trọng thêm tình trạng dư cung toàn cầu.
Theo công ty theo dõi ngành công nghiệp SteelBenchmarker (Mỹ), giá thép cuộn cán nóng – sản phẩm được sử dụng rộng rãi trong sản xuất – ở mức 911 USD/tấn tính đến ngày 25/8. Đây là mức thấp nhất kể từ hồi cuối tháng 2 (854 USD/tấn) và giảm 10,7% so với mức đỉnh gần nhất hồi cuối tháng 4 là 1.020 USD/tấn.
Nguồn cung gia tăng là một trong những nguyên nhân khiến giá giảm. Ngày 12/3, chính quyền ông Trump áp thêm thuế 25% lên sản phẩm thép, sau đó nâng mức thuế lên 50% vào tháng 6. Các nhà sản xuất thép Mỹ đã ngay lập tức tăng sản lượng, tin rằng sẽ có thêm khách hàng tìm đến thép nội địa khi thép nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn.
Viện Sắt và Thép Mỹ ước tính các nhà máy thép Mỹ đang hoạt động ở mức gần 80% công suất, tăng từ khoảng 74% hồi đầu năm. Sản lượng thép thô Mỹ trong tháng 7 đạt 7,1 triệu tấn, tăng 4,8% so với cùng kỳ năm trước và vượt qua mức 6,9 triệu tấn của Nhật Bản.
Ngoài ra, nhập khẩu thép cũng không giảm như các nhà sản xuất Mỹ kỳ vọng, góp phần làm nguồn cung trong nước tăng thêm. Mỹ nhập khẩu 2,2 triệu tấn thép trong tháng 6, tăng nhẹ so với cùng kỳ năm ngoái, trong khi tháng 7 ghi nhận mức giảm nhẹ. Những lô nhập khẩu này có thể xuất phát từ các hợp đồng ký trước khi mức thuế 50% được áp dụng.
Trong khi đó, nhu cầu thép tại Mỹ lại yếu. Báo cáo tháng 8 của Viện Quản lý Cung ứng (ISM) cho thấy chỉ số nhà quản trị mua hàng trong lĩnh vực sản xuất ở mức 48,7%, tháng thứ sáu liên tiếp dưới ngưỡng 50% – mốc phân định tăng trưởng và suy giảm. Riêng chỉ số sản xuất ở mức 47,8%, giảm 3,6 điểm phần trăm so với tháng trước. Với triển vọng mờ nhạt do bất ổn từ chính sách thuế quan, hoạt động sản xuất chậm lại, kéo nhu cầu thép giảm theo.
“Mùa hè vốn đã là thời điểm nhu cầu thép thấp, và tình hình càng ảm đạm hơn bởi lãi suất cao. Có vẻ nhiều nhà bán buôn thép không muốn bổ sung hàng tồn kho cho đến khi lãi suất giảm,” ông Atsushi Yamaguchi, chuyên gia phân tích cấp cao tại SMBC Nikko Securities, nhận định.
Tập đoàn thép lớn của Mỹ là Nucor đã nhiều lần hạ giá thép cuộn cán nóng.
“Giá chỉ tăng vì các nhà bán buôn mua thêm để đảm bảo có hàng tồn kho trước khi thuế quan có hiệu lực. Thực tế, nhu cầu trong xây dựng và ô tô đều thấp, nên họ sẽ không mua nếu không cần,” một nguồn tin tại công ty thép thuộc sở hữu Nhật Bản cho biết.
Vấn đề đặt ra là liệu thuế quan có đạt được hiệu quả như kỳ vọng trong việc giảm nhập khẩu thép hay không. Yamaguchi nhận định nhập khẩu có thể giảm sau tháng 8, giải thích rằng “với nhiều sản phẩm nhập khẩu, lợi thế lớn nhất của chúng là giá thấp, nhưng lợi thế đó sẽ mất đi khi bị áp thuế 50%.”
Trong khi đó, một số ý kiến kỳ vọng giá thép sẽ tăng trở lại dựa trên triển vọng kinh tế được cải thiện, nếu Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) quyết định cắt giảm lãi suất trong cuộc họp ngày 16 và 17/9.
