Hàng công tệ hại của Man City
Erling Haaland chấm dứt chuỗi trận tịt ngòi kéo dài 4 trận liên tiếp bằng bàn thắng trên chấm phạt đền. Tình huống xảy ra sau khi Jeremy Doku bị Diego Gomez phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài Thomas Bramall đã tham khảo VAR và chỉ tay vào chấm 11m.
Man City tạo ra hàng loạt cơ hội rõ ràng để nhân đôi cách biệt. Nhưng cả đội không ai tận dụng được. Kaoru Mitoma đã khiến "The Citizens" phải trả giá trong hiệp hai khi ghi bàn gỡ hòa 1-1.
Nửa xanh thành Manchester đã chơi tốt trong mùa giải này và có thể thấy rõ họ đang tiến bộ đáng kể trong quá trình tái thiết đội hình sau mùa giải trước đầy khó khăn. Tuy nhiên, phần lớn thành công đến theo cách khác so với những gì người hâm mộ từng quen thuộc.
Haaland đáng lẽ phải ghi nhiều hơn 1 bàn
Man City gặp khó khăn trong việc kiểm soát thế trận ở nhiều trận đấu. Họ thường thắng nhờ khả năng phản công sắc bén với sự bùng nổ của Phil Foden, Rayan Cherki, Tijjani Reijnders và Jeremy Doku phía sau lưng Haaland.
Nhưng trong trận này, khi cần thiết lập lại thế trận kiểm soát như trước đây, Man City không làm được. Phương án dựa vào sự tỏa sáng cá nhân của các cầu thủ tấn công cũng không phát huy tác dụng.
Foden khá mờ nhạt trong vài trận gần đây, Cherki vào sân từ ghế dự bị và bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt, Doku kiếm được quả phạt đền và Haaland gây sức ép ở cuối trận, nhưng sự kết nối giữa các cá nhân không còn nhịp nhàng như thường lệ. Điều này đã khiến họ phải trả giá.
Cặp trung vệ chắp vá chơi không tới nỗi
Trong vài tháng qua, HLV Pep Guardiola thường xuyên sử dụng cặp trung vệ ngày càng ăn ý là Ruben Dias và Josko Gvardiol. Tuy nhiên, chấn thương của cả hai trong trận gặp Chelsea cuối tuần trước khiến ông phải thay đổi toàn bộ hàng thủ.
Abdukodir Khusanov và Max Alleyne thay thế và gần như không thể lập tức tạo ra sự ăn ý. Nhưng họ không phải điểm yếu rõ ràng của Man City trước Brighton.
Khusanov thi đấu nỗ lực
Khusanov có màn thể hiện rất chắc chắn, tận dụng tốt sự quyết liệt và khả năng bọc lót để ngăn chặn nhiều pha lên bóng của Brighton. Alleyne có phần lúng túng ban đầu trước Georginio Rutter, để đối phương khai thác khoảng trống và triển khai bóng. Nhưng cầu thủ 20 tuổi này nhanh chóng lấy lại sự tự tin, đặc biệt là khả năng phát động tấn công bằng cả hai chân.
Dẫu vậy, rõ ràng đây không thể là giải pháp lâu dài, thậm chí ngay cả trong ngắn hạn, khi Man City phải thi đấu trên nhiều mặt trận. Việc Nathan Ake bị rút ra khi Man City cố gắng tìm bàn thắng quyết định càng cho thấy lý do vì sao HLV Guardiola đã thẳng thắn thừa nhận trước trận rằng đội bóng tích cực tìm kiếm một trung vệ mới trong tháng 1.
Cửa vô địch tối sầm
Tuần trước, Man City vẫn ở rất gần cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Chiến thắng trên sân Nottingham Forest sau Giáng sinh khiến nhiều người tin rằng chuỗi trận thắng quen thuộc của họ trở lại.
Thậm chí trận hòa không bàn thắng với Sunderland ngay ngày đầu năm mới cũng không gây hoang mang. Nhưng họ mắc những sai lầm ở trận gặp Chelsea và tiếp tục mất điểm.
Pep Guardiola buồn bã
Giờ đây, 3 trận hòa liên tiếp đã xuất hiện. Man City tạo ra nhiều cơ hội lớn trong trận gặp Brighton, nhưng phần lớn trong số đó đến từ sai lầm của đối phương mà họ không tận dụng được.
Chỉ trong vòng một tuần, Man City đã đánh rơi tới 6 điểm, gợi nhớ không ít đến những gì đã xảy ra ở mùa giải trước. Tình hình này có vẻ đã tới mức báo động. Nếu Arsenal đánh bại Liverpool ở trận đấu tới (3h, 9/1), "Pháo thủ" sẽ hơn Man City tới 8 điểm. Khi đó, sẽ chẳng ai còn nghĩ đoàn quân HLV Pep Guardiola có cửa lật kèo trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.
