Ekitike ghi bàn vào lưới Brighton:
🔴 Lời chia tay chưa trọn vẹn của “Vua Ai Cập”
Mohamed Salah nói lời chia tay Anfield ở trận thắng 2-0 của Liverpool trước Brighton để dự cúp châu Phi, nhưng không ai dám chắc đó là lời chia tay cuối cùng. Sau những phát ngôn gay gắt nhắm vào HLV Arne Slot và ban lãnh đạo CLB trước đó, từng xuất hiện lo ngại rằng ngôi sao người Ai Cập thậm chí sẽ không được đăng ký thi đấu trước khi lên đường dự Cúp bóng đá châu Phi tại Morocco.
Mohamed Salah vẫn để lại dấu ấn đậm nét trong trận đấu cuối cùng trước khi lên đường dự AFCON
Tuy nhiên, Salah không chỉ góp mặt mà còn để lại dấu ấn quyết định. Pha kiến tạo của anh giúp Hugo Ekitike ghi bàn thắng thứ 2, qua đó phá vỡ thế trận cho Liverpool. Đồng thời, Salah cũng vượt qua Wayne Rooney để trở thành cầu thủ có số lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng nhiều nhất cho một CLB trong lịch sử Ngoại hạng Anh (277 lần - 188 bàn thắng, 89 kiến tạo).
Đây là một lời khẳng định mạnh mẽ về giá trị của “Vua Ai Cập”, khiến cầu thủ 33 tuổi nhận được tràng pháo tay lớn khi vào sân lẫn lúc rời sân, bất chấp những tranh cãi xung quanh.
🎶 Anfield gọi tên Ekitike
Salah không phải cái tên duy nhất được Anfield tôn vinh. Khi Hugo Ekitike phải rời sân vì chuột rút ở phút 78, các khán đài đồng loạt hô vang tên anh. Đó là sự ghi nhận cho màn trình diễn ấn tượng, nhưng quan trọng hơn, nó cho thấy niềm tin của người hâm mộ vào tiền đạo người Pháp.
Trong thời điểm Salah vắng mặt vì AFCON, Ekitike được xem là cái tên phù hợp nhất để dẫn dắt hàng công Liverpool. Xa hơn, anh thậm chí còn được kỳ vọng trở thành “poster boy” mới - gương mặt đại diện cho kỷ nguyên tiếp theo tại Anfield.
Hồi tháng 9, cựu trợ lý HLV MU Rene Meulensteen từng cho rằng, dù Ekitike khởi đầu ấn tượng (3 bàn sau 3 trận đầu), anh sớm muộn cũng phải quen với ghế dự bị khi Alexander Isak đạt thể trạng tốt nhất. Lý do được đưa ra rất rõ ràng: Isak là cầu thủ “toàn diện hơn nhiều”, giàu kinh nghiệm Ngoại hạng Anh hơn.
Thành tích ghi bàn của Ekitike trong những trận đầu cho Liverpool gây ấn tượng mạnh
🚀 Liverpool thấy gì ở Ekitike?
Dù vậy, Ekitike chưa bao giờ bị áp lực bởi giá chuyển nhượng. Anh tin mình đủ khả năng tỏa sáng tại Ngoại hạng Anh và Liverpool cũng tin như vậy. Thực tế, "The Reds" đã theo dõi tiền đạo người Pháp từ lâu.
Theo Giám đốc nghiên cứu Will Spearman, xét về thống kê ở cùng độ tuổi, chỉ Erling Haaland và Kylian Mbappe là những tiền đạo thể hiện tiềm năng lớn hơn Ekitike. Ban huấn luyện Liverpool tin rằng Arne Slot là HLV lý tưởng để khai thác tối đa tiềm năng đó.
Những tháng đầu mùa giải đang chứng minh niềm tin ấy là có cơ sở. Trong khi Florian Wirtz ngày càng hòa nhập, Ekitike nổi bật lên như bản hợp đồng hiệu quả nhất của Liverpool.
📊 Thông số ấn tượng, khởi đầu ngang Salah
Ekitike đã ghi 7 bàn trong 10 lần đá chính đầu tiên cho Liverpool - thành tích ngang bằng Mohamed Salah ở mùa giải kỷ lục 2017/18. Chỉ Daniel Sturridge từng làm tốt hơn với 8 bàn.
Sau hai cú đúp liên tiếp trước Leeds và Brighton, tiền đạo 23 tuổi đã có 10 bàn trên mọi đấu trường, nhiều gấp đôi bất kỳ cầu thủ Liverpool nào khác, dù có tới 7 trận anh xuất phát từ ghế dự bị. Đội trưởng Virgil Van Dijk thừa nhận: “Cậu ấy rất sắc bén. Những con số đó là điều chúng tôi cần lúc này”.
👑 Người kế vị “Vua Ai Cập”?
Chỉ Erling Haaland đang có hiệu suất ghi bàn mỗi 90 phút cao hơn Ekitike tại Ngoại hạng Anh mùa này. Nhưng đóng góp của anh không chỉ nằm ở bàn thắng. Arne Slot thừa nhận Ekitike sở hữu “yếu tố X”, sẵn sàng cày ải đến kiệt sức vì tập thể - điều được thể hiện rõ khi anh phải rời sân vì chuột rút trước Brighton.
Ekitike đang được kỳ vọng trở thành gương mặt đại diện mới của Liverpool sau Salah
Liverpool vẫn chưa đạt đến hình ảnh một cỗ máy không thể cản phá, nhưng hàng thủ đang ổn định hơn, Florian Wirtz ngày càng nguy hiểm, và Ekitike đã chứng minh anh xứng đáng với mức phí chuyển nhượng. Có thể anh sẽ không bao giờ tái lập những kỳ tích của Mohamed Salah tại Anfield, nhưng khi “Vua Ai Cập” thực sự rời đi, Hugo Ekitike rất có thể là người tiếp theo bước lên ngai vàng.
