Ông Trump đã nhiều lần bày tỏ sự khó chịu đối với ông Obama, thậm chí từng đăng tải video do AI tạo ra mô tả ông Obama bị bắt giữ ngay trong Phòng Bầu dục và xuất hiện sau song sắt - Ảnh: AFP
Trước đó, đoạn video dài gần một phút được ông Trump chia sẻ trên mạng xã hội Truth Social ngày 6-2 đã vấp phải phản đối dữ dội từ công chúng và các nghị sĩ, khi ở cuối clip xuất hiện hình ảnh của cựu Tổng thống Barack Obama và vợ ông là bà Michelle Obama bị ghép mặt vào khỉ.
Ông Trump sau đó cho biết ông "không xem hết" đoạn video trước khi nội dung này được đăng tải, đồng thời khẳng định ông không cho rằng mình đã mắc sai lầm.
Phát biểu với báo giới trên chuyên cơ Air Force One, ông Trump nói rằng ông chỉ xem phần đầu của đoạn video - vốn tập trung vào các cáo buộc gian lận bầu cử của cựu Tổng thống Joe Biden tại bang Pennsylvania vào năm 2020 - trước khi chuyển cho các nhân viên đăng tải.
"Không ai biết rằng đoạn đó nằm ở cuối video. Nếu họ xem kỹ, họ đã thấy và hẳn cũng đủ tỉnh táo để gỡ nó xuống", ông Trump nói.
Trước đó cùng ngày, Nhà Trắng xác nhận đoạn video mang tính phân biệt chủng tộc đã bị gỡ bỏ và quy trách nhiệm cho một nhân viên nội bộ.
Hình ảnh vợ chồng cựu Tổng thống Obama xuất hiện trong video được ông Trump chia sẻ - Ảnh: TRUTH SOCIAL
Theo Đài CNN, một quan chức Nhà Trắng cho biết đoạn video được đăng "do nhầm lẫn" và đã bị xóa sau gần 12 giờ xuất hiện trên tài khoản của Tổng thống. Động thái này đánh dấu sự thay đổi rõ rệt so với lập trường ban đầu của Nhà Trắng, khi người phát ngôn Karoline Leavitt từng bác bỏ phản ứng của dư luận và gọi đó là "sự phẫn nộ giả tạo".
Tuy nhiên sức ép gia tăng nhanh chóng đã buộc chính quyền phải chuyển sang thế "chữa cháy", khi khẳng định ông Trump không trực tiếp đăng đoạn video.
Vụ việc cũng làm dấy lên làn sóng chỉ trích hiếm hoi ngay trong nội bộ Đảng Cộng hòa. Thượng nghị sĩ Tim Scott, nghị sĩ da màu duy nhất của Đảng Cộng hòa tại Thượng viện, công khai gọi đoạn video là "phân biệt chủng tộc" và kêu gọi Tổng thống xóa bài đăng.
"Cầu mong đó là giả, vì đây là thứ mang tính phân biệt chủng tộc nhất mà tôi từng thấy từ Nhà Trắng. Tổng thống nên xóa nó", ông viết trên X.
Theo một nguồn thạo tin, ông Trump và ông Scott đã trao đổi trực tiếp với nhau trước khi đoạn video bị gỡ bỏ.
Một số nghị sĩ Cộng hòa khác, trong đó có Hạ nghị sĩ Mike Lawler và Nick LaLota (bang New York), cũng lên tiếng yêu cầu ông Trump xin lỗi, cho rằng bài đăng là "xúc phạm nghiêm trọng" dù là vô tình hay cố ý.
Đáng chú ý, hai Thượng nghị sĩ có quan hệ gần gũi với Nhà Trắng là Pete Ricketts (Nebraska) và Roger Wicker (Mississippi) cũng công khai kêu gọi Tổng thống gỡ bỏ video và xin lỗi, cho thấy làn sóng phản đối trong nội bộ đảng bắt đầu lan rộng.
Cựu Phó tổng thống Kamala Harris cũng chỉ trích lời giải thích của Nhà Trắng, viết trên X rằng: "Không ai tin vào màn che đậy này, đặc biệt khi ban đầu họ còn bảo vệ bài đăng. Chúng ta đều nhìn rõ Donald Trump là ai và ông ta tin vào điều gì".
Đoạn video gây tranh cãi trên chỉ là một trong hàng loạt nội dung được ông Trump chia sẻ trên tài khoản Truth Social hôm 6-2, nhiều bài trong số đó khuếch đại các thuyết âm mưu vô căn cứ về cuộc bầu cử năm 2020, công kích Đảng Dân chủ và ca ngợi chương trình nghị sự của ông.
