Nhật Minh (16) phòng ngự kiên cường cùng U23 Việt Nam - Ảnh: AFC
Đội tuyển U23 Việt Nam đã xuất sắc giành huy chương đồng U23 châu Á 2026 diễn ra tại Saudi Arabia sau khi đánh bại U23 Hàn Quốc 7-6 ở loạt sút luân lưu (hòa 2-2 trong 120 phút) trận tranh hạng ba.
Trong bối cảnh hàng thủ "tan hoang" vì chấn thương lẫn thẻ phạt, Nhật Minh đã tiếp tục thi đấu xuất sắc để giúp U23 Việt Nam đứng vững trước sức ép tấn công liên tục của U23 Hàn Quốc.
Giải đấu để đời
Nhật Minh là cầu thủ duy nhất của U23 Việt Nam đá chính trọn 6 trận ở Giải U23 châu Á 2026. Tính luôn hai trận đấu phải bước vào hiệp phụ đầy căng thẳng với U23 UAE và U23 Hàn Quốc, anh đã thi đấu tổng cộng 600 phút (chưa tính thời gian bù giờ) - kỷ lục của giải đấu.
Nhưng đó không phải thông số chính để nói về sự xuất sắc của Nhật Minh. Bởi màn trình diễn trên sân của trung vệ cao chỉ 1m75 mới ấn tượng hơn nhiều.
Trước U23 Hàn Quốc, Nhật Minh có tới 16 lần giải nguy trong vòng cấm địa. Hai trung vệ Lê Văn Hà và Đức Anh không thể trụ được hết trận phải rời sân trong hiệp 2 vì đuối sức lẫn bị khoan thủng là đủ hiểu Nhật Minh phòng ngự "khủng khiếp" thế nào.
Tính cả giải, Nhật Minh cùng Hiểu Minh xếp thứ 2 ở Giải U23 châu Á 2026 về số lần giải nguy với 40 pha can thiệp thành công, chỉ xếp sau trung vệ cao 1m89 Xiao Peng của U23 Trung Quốc (57 lần).
Những con số tại vòng bảng của Nhật Minh còn đáng nói hơn. Anh đạt tỷ lệ tắc bóng chính xác 100%, không một lần phạm lỗi, có 15 pha giải nguy, 2 tình huống đánh chặn sống còn, cùng tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 87%.
Nhật Minh ở trận gặp U23 Trung Quốc - Ảnh: AFC
Hậu vệ "của hiếm"
Không có chiều cao lý tưởng như Hiểu Minh (1m84) hay Lý Đức (1m82), thể hình lại "mỏng cơm", nhưng Nhật Minh vẫn chơi cực kỳ xuất sắc để làm nên hàng thủ chắc chắn cho U23 Việt Nam.
Lối chơi thông minh giúp Nhật Minh hóa giải tình huống đơn giản và tốn ít sức. Khả năng phán đoán, đọc tình huống, đặc biệt là tắc bóng chuẩn xác chính là điểm mạnh của Nhật Minh, giúp anh hiếm khi rơi vào thế bị động khi tranh chấp với đối thủ.
Thuận chân trái và có kỹ thuật cá nhân tốt, Nhật Minh càng thêm lợi hại với những đường chuyền phát động tấn công lợi hại.
Trong hệ thống chiến thuật của HLV Kim Sang Sik, sự điềm tĩnh và khả năng chơi chân tốt của Nhật Minh là chìa khóa để U23 Việt Nam thoát pressing hiệu quả, triển khai bóng từ tuyến dưới.
15 đường chuyền dài chính xác của Nhật Minh đã giúp U23 Việt Nam chuyển trạng thái nhanh từ phòng ngự sang tấn công đề làm nên những chiến thắng. Con số thống kê này sẽ còn cao hơn nhiều nếu như Nhật Minh không bị kéo vào đá trung tâm hàng thủ ở trận gặp U23 Hàn Quốc, trong bối cảnh Hiểu Minh vắng mặt vì chấn thương.
Với cái chân trái "rất ngoan" và tâm lý tự tin, Hiểu Minh tự tin tham gia tấn công khi có cơ hội. Ở trận tứ kết với U23 UAE, Hiểu Minh bình tĩnh đảo bóng 2 nhịp làm "trôi" hậu vệ đối thủ rồi mới sút - khiến người hâm mộ nhìn cứ tưởng đó là pha xử lý của một tiền vệ hay tiền đạo.
Một suất ở đội tuyển Việt Nam
Lý Đức vào sân thay người cho đội tuyển Việt Nam trong trận thua Malaysia 0-4 ở vòng loại cuối Asian Cup 2027 hồi tháng 6 năm ngoái. Hiểu Minh đá chính trong trận thắng Nepal 1-0 ở vòng loại cuối Asian Cup 2027 trên sân Thống Nhất hồi tháng 10. Nhật Minh thì chưa lần nào.
Nhưng màn trình diễn xuất sắc của cầu thủ sinh năm 2003 này ở Giải U23 châu Á 2026 xứng đáng giúp anh có 1 suất ở đội tuyển Việt Nam trong thời gian tới. Nó cũng là phần thưởng xứng đáng cho hành trình vươn lên rất đáng nể của Nhật Minh.
Từ cậu bé thi trượt vào Học viện Hoàng Anh Gia Lai JMG vì thể lực yếu, nỗ lực tập thêm thể lực để quay lại Gia Lai rồi thi đậu, hành trình của Nhật Minh không chỉ toàn màu hồng.
Năm 2021, Nhật Minh còn phải thay đổi môi trường tập luyện khi chuyển sang Học viện Nutifood JMG vì Hoàng Anh Gia Lai không còn hợp tác với JMG. Tốt nghiệp khóa đào tạo, Nhật Minh cũng không được trọng dụng ở CLB Hải Phòng mà gia nhập CLB Long An thi đấu ở giải hạng nhất 2023 theo hợp đồng cho mượn.
Không ai biết Nhật Minh khi đó, nhưng giờ thì anh đã trở thành trung vệ không thể thiếu của U23 Việt Nam lẫn đội tuyển quốc gia trong tương lai gần.
