Khi quần vợt nam bước sang năm 2026, câu hỏi lớn không còn là ai sẽ thay thế BIG 3, mà là ai đang thực sự định hình kỷ nguyên mới. Jannik Sinner và Carlos Alcaraz, theo cách rất riêng, đã đưa tennis nam trở lại đúng bản chất, cạnh tranh đỉnh cao dựa trên phong cách, không cần sao chép các huyền thoại.
Alcaraz và Sinner (bên trái) làm gợi nhớ tới thời kỳ thống trị tennis của 2 huyền thoại McEnroe và Borg (bên phải) ở thập niên 1970 và đầu 1980
Chuyên gia Mark Petchey từng gọi đó là “lửa và băng 2.0”, gợi nhớ tới Bjorn Borg - John McEnroe. Hiện tại, phép so sánh ấy không những không lỗi thời, mà còn chính xác hơn bao giờ hết.
Khi “BIG 3” vẫn tồn tại, nhưng không còn là trung tâm
Novak Djokovic sắp bước sang tuổi 39 với bộ sưu tập 24 Grand Slam, 101 danh hiệu ATP, cùng hiệu suất thắng gần như phi lý ở các giải lớn. Chung kết Australian Open 2026 cho thấy một thực tế rõ ràng, Djokovic vẫn đủ bản lĩnh để cạnh tranh, nhưng không còn là người dẫn dắt nhịp điệu của kỷ nguyên.
Quần vợt nam lúc này không cần một “BIG 3 mới” để kế thừa Federer - Nadal - Djokovic. Thay vào đó, nó đang vận hành theo một trục khác, hai cực đối lập, liên tục va chạm và đẩy nhau tiến lên.
Chia lại quyền lực: Sinner lạnh lùng, Alcaraz bùng nổ
"Carlitos" hoàn thiện bộ Grand Slam ngay khi còn rất trẻ, với các danh hiệu tại Roland Garros, Wimbledon, US Open và Australian Open 2026. Lối chơi giàu năng lượng, giàu cảm xúc, sẵn sàng mạo hiểm biến anh thành tay vợt “thắp sáng sân đấu”, đúng như nhận xét của Petchey.
Ngược lại, "Người băng" Sinner từng bước lên vị trí số 1 thế giới bằng sự ổn định lạnh lùng, hai Australian Open liên tiếp, 1 US Open, 1 Wimbledon, 2 ATP Finals, Davis Cup và hiệu suất thắng áp đảo trên mặt sân cứng. Sinner không cần bùng nổ, anh bóp nghẹt đối thủ bằng nhịp độ, độ chính xác và khả năng kiểm soát trận đấu đến tàn nhẫn.
Một người là “lửa”, luôn đẩy trận đấu lên giới hạn cao nhất. Một người là “băng”, giữ mọi thứ trong tầm tay.
Không drama, không thù địch nhưng vẫn đủ hấp dẫn
Khác với thời kỳ McEnroe - Borg hay Federer - Nadal, Sinner và Alcaraz không cần mâu thuẫn cá nhân để tạo kịch tính. Sự hấp dẫn nằm ở chỗ, mỗi khi đối đầu, người ta không biết phong cách nào sẽ thắng thế.
Alcaraz buộc Sinner phải rời vùng an toàn. Sinner buộc Alcaraz phải kiên nhẫn hơn, chính xác hơn.
Chính sự đối lập ấy tạo ra một cuộc đua “song song”, nơi cả hai không phá hủy nhau, mà cùng kéo chuẩn mực quần vợt nam lên một nấc mới.
“Lửa và băng”, mô hình bền vững hơn cả "BIG 3"?
"BIG 3" thống trị bằng sự hoàn hảo kéo dài hai thập kỷ. Sinner và Alcaraz thống trị bằng sự đối lập liên tục tái tạo.
Họ không thay thế Federer, Nadal hay Djokovic. Họ cũng không cần trở thành “BIG 3 mới”. Họ đang viết một câu chuyện khác, kỷ nguyên của đối trọng, nơi quần vợt nam sống bằng va chạm phong cách, không phải cái bóng của quá khứ.
Và trong nhiều năm tới, mỗi khi “lửa” gặp “băng”, tennis thế giới sẽ lại được nhắc rằng, hấp dẫn nhất không phải là ai vĩ đại hơn, mà là ai buộc đối thủ phải thay đổi để mạnh mẽ nhất.
