Tối 5/2, tài khoản mạng xã hội Truth Social của Tổng thống Mỹ Donald Trump chia sẻ một đoạn clip ngắn với nội dung về các cáo buộc gian lận bầu cử năm 2020, trong đó có hình ảnh khuôn mặt của cựu Tổng thống Barack Obama và phu nhân Michelle Obama bị ghép lên cơ thể của loài linh trưởng.
Video này đã được xóa đi sau khi vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội.
Phát biểu sau đó trên chuyên cơ Air Force One, Trump nói ông chỉ xem qua một phần video rồi đưa cho một nhân viên chưa rõ danh tính để đăng. Ông khẳng định sẽ không sa thải nhân viên này và cũng sẽ không xin lỗi vì "ông không mắc sai lầm".
"Không, tôi chỉ xem phần đầu. Nó thực sự nói về gian lận bầu cử", ông Trump nói, "Sau đó tôi đưa cho nhân viên, thường thì họ sẽ xem toàn bộ nhưng có lẽ ai đó đã không làm vậy và họ đăng lên. Rồi chúng tôi xóa đi".
Guardian cho biết, cách ông Trump kể lại sự việc đã làm dấy lên nghi ngờ trong nội bộ về mức độ trách nhiệm của ông và ai là người thực sự bấm nút "đăng". Theo nguồn tin của Guardian, ngoài ông Trump, chỉ có 2 trợ lý có quyền truy cập tài khoản mạng xã hội của ông: Dan Scavino và Natalie Harp.
Các cố vấn nhanh chóng loại trừ Scavino vì ông này đang bận rộn với vai trò mới ở văn phòng nhân sự tổng thống, và tập trung nghi ngờ vào Harp – người từng nhiều lần dính líu đến các vấn đề truyền thông của ông Trump.
Nhà Trắng không phản hồi yêu cầu bình luận về sự việc, rồi sau đó quay sang quy trách nhiệm cho nhân viên.
Guardian nhận định, việc xóa video là một động thái đảo ngược hiếm hoi đối với ông Trump, người thường có xu hướng bảo vệ những phát ngôn gây tranh cãi nhất của mình – đặc biệt khi trước đó thư ký báo chí Karoline Leavitt đã bác bỏ chỉ trích.
Leavitt nói: "Đây là một video meme trên mạng mô tả Tổng thống Trump như vua của rừng và các nhân vật Đảng Dân chủ như nhân vật trong The Lion King. Xin hãy ngừng giả vờ phẫn nộ và đưa tin về điều gì đó thực sự quan trọng với người dân Mỹ".
