Trước thềm SEA Games 33, môn bóng đá nam liên tiếp đón nhận những biến động lớn về địa điểm và cơ cấu bảng đấu. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã nhanh chóng có thông báo chính thức, đồng thời chủ động điều chỉnh kế hoạch nhằm đảm bảo sự chuẩn bị tốt nhất cho thầy trò HLV Kim Sang-sik.
Do ảnh hưởng nghiêm trọng của tình hình ngập lụt kéo dài tại tỉnh Songkhla (Thái Lan), Ban Tổ chức SEA Games 33 buộc phải thực hiện thay đổi khẩn cấp, đưa toàn bộ các trận đấu của bảng B, nơi có sự góp mặt của U22 Việt Nam di dời về thủ đô Bangkok. Các trận đấu này sẽ diễn ra tại Sân vận động Quốc gia Rajamangala (Bangkok).
Việc chuyển địa điểm cũng kéo theo sự điều chỉnh về lịch thi đấu. Cụ thể, lượt trận mở màn của U22 Việt Nam sẽ diễn ra sớm hơn một ngày, bắt đầu từ ngày 3/12, thay vì ngày 4/12 như kế hoạch ban đầu. Lượt trận thứ hai vẫn giữ nguyên vào ngày 11/12. Các trận bán kết và chung kết lần lượt được ấn định vào ngày 15/12 và 18/12.
Ngoài ra, Ủy ban Olympic Campuchia thông báo rút khỏi 8 môn thi đấu, trong đó có bóng đá nam và bóng đá nữ. Quyết định này khiến bảng A ban đầu gồm Thái Lan, Timor Leste và Campuchia chỉ còn hai đội. BTC đã tiến hành điều chỉnh, đưa U22 Singapore từ bảng C sang bảng A để thế chỗ Campuchia. Theo phương án này, môn bóng đá nam SEA Games 33 sẽ có 9 đội tuyển tham dự và được chia thành 3 bảng, mỗi bảng gồm 3 đội.
Bảng đấu môn bóng đá nam SEA Games 33:
| Bảng A | Bảng B | Bảng C |
| Thái Lan | Việt Nam | Indonesia |
| Timor Leste | Malaysia | Myanmar |
| Singapore | Lào | Philippines |
