Bồ công anh còn có tên gọi khác là diếp dại, diếp trời, tên khoa học là Lactuca indica L., thuộc họ cúc. Đây là loài thực vật mọc hoang rất nhiều ở các vùng nông thôn nước ta.
Bồ công anh là cây thân nhỏ, mọc thẳng, không cành hoặc rất ít cành nên nhìn như cây cỏ bụi. Lá có chia thùy hoặc mép răng cưa to, cuống ngắn nên nhìn như không cuống.
Từ xưa, người dân ở quê đã sử dụng lá và hoa của bồ công anh để làm thành các món ăn dân dã, vừa ngon vừa có nhiều tác dụng đối với sức khỏe.
Bồ công anh thường được sử dụng làm món salad và có nhiều protein hơn rau bina. Lá bồ công anh rất giàu canxi, sắt, magiê, phốt pho, kali và mangan và vitamin A, C, E, K, B1, B2, B6. Gốc của nó có chứa canxi, sắt, kali, lưu huỳnh, silic, magiê, chất diệp lục và phốt pho.
Những lợi ích sức khỏe nổi bật của bồ công anh bao gồm:
Điều trị các bệnh về da
Bệnh ngoài da do nhiễm nấm hoặc vi khuẩn có thể được điều trị bằng bồ công anh. Khi bấm vào lá và thân đều thấy tiết ra nhũ dịch màu trắng đục như sữa. Nhựa bồ công anh có tính chất sát trùng, diệt côn trùng và tính diệt nấm; và nó cũng có tính kiềm cao. Tất cả những sản phẩm chiết xuất từ bồ công anh đều hữu hiệu đối với các bệnh ngoài da như ghẻ, eczema và các chứng ngứa khác.
Tốt cho bệnh tiểu đường
Một lợi ích sức khỏe tuyệt vời của bồ công anh là nó kích thích tuyến tụy sản xuất insulin. Bồ công anh còn được coi là một loại thuốc lợi tiểu tự nhiên, giúp loại bỏ lượng đường dư thừa ra khỏi cơ thể và cũng như loại bỏ đường bị tích tụ trong thận mà hầu hết các bệnh nhân tiểu đường đều mắc.
Phòng chống ung thư
Trong y văn cổ truyền thế giới, bao gồm cả người Mỹ bản xứ, Ả Rập và Trung Quốc, từ lâu đã nói về những lợi ích sức khỏe của cây bồ công anh. Một trong những lợi ích quan trọng nhất đó là bồ công anh có tác dụng chống ung thư; đặc biệt là ung thư vú và tuyến tiền liệt. Các nghiên cứu chỉ ra rằng gốc và rễ của bồ công anh có ảnh hưởng lớn trên các tế bào ác tính và có khả năng kháng hóa trị liệu mà không làm tổn hại đến các tế bào khỏe mạnh.
Tốt cho xương
Bồ công anh rất giàu canxi, nên rất cần cho sự tăng trưởng và sức mạnh của xương. Bồ công anh cũng chứa nhiều các chất chống oxy hóa như vitamin C và luteolin có khả năng bảo vệ xương khỏi các gốc tự do độc hại có thể gây suy yếu xương nói chung, giảm mật độ xương và lão hóa sớm.
Cải thiện chức năng gan
Bồ công anh cải thiện các chức năng của gan thông qua việc kích thích gan một cách tự nhiên và thúc đẩy tiêu hóa. Các hoạt chất trong bồ công anh loại bỏ độc tố khỏi cơ thể, giúp tái cân bằng điện giải và tái lập các hydrat.
Cải thiện hệ tiêu hóa
Bồ công anh kích thích sự thèm ăn, vì vậy nếu bạn đang giảm cân nên tránh nó. Nhưng nếu bạn muốn cải thiện sức khỏe của hệ tiêu hóa, bồ công anh là một lựa chọn tốt! Các inulin và chất nhầy trong bồ công anh có tác dụng làm dịu đường tiêu hóa và các chất chống oxy hóa của nó giúp cho hấp thu các độc tố từ thực phẩm và kích thích sự tăng trưởng các vi khuẩn ruột có ích đồng thời ức chế và ngăn cản vi khuẩn đường ruột có hại.
Thúc đẩy sức khỏe đường tiết niệu
Do tính chất lợi tiểu, bồ công anh tốt cho hệ tiết niệu; giải độc và làm sạch thận; kích thích tăng trưởng các lợi khuẩn trong hệ tiết niệu; ức chế vi khuẩn có hại nhờ các đặc tính tẩy bỏ của bồ công anh.
Bồ công anh là loại cây sở hữu nhiều giá trị về mặt thực phẩm, dược liệu và có giá trị kinh tế cao. Tại Trung Quốc, bồ công anh có giá lên đến 60 NDT/kg, tương đương 205.000 đồng/kg.
Người Trung Quốc còn phơi khô bồ công anh rồi ủ thành trà.
Theo công bố xếp hạng của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) về các loại rau củ, trái cây tốt nhất thế giới, bồ công anh là loại rau xếp thứ 16.
Hiện nay, nhiều người còn mở rộng mô hình trồng bồ công anh để bán.
