Là 1 trong 7 cầu thủ nhập tịch Malaysia bị FIFA xử phạt, sự nghiệp của Imanol Machuca đang gặp khó khăn lớn. Trước khi nhận án treo giò, tiền vệ 25 tuổi từng có quãng thời gian phong độ cao khi thi đấu cho CLB Velez Sarsfield (Argentina) theo dạng cho mượn.
Mùa giải 2025, Imanol Machuca đã ra sân 23 trận cho Velez Sarsfield trên mọi đấu trường và đá chính trong 2 trận đấu chung kết mà đội bóng này lên ngôi vô địch. Nhờ màn trình diễn này, chân sút gốc Argentina được Velez Sarsfield cân nhắc kích hoạt điều khoản mua đứt.
Imanol Machuca
Tuy nhiên, việc nhận lời khoác áo đội tuyển Malaysia đã thay đổi tất cả. Trong trận đấu với tuyển Việt Nam ở vòng loại Asian Cup 2027, Imanol Machuca vào sân thi đấu tổng cộng 17 phút.
Sau đó, anh chưa kịp chơi thêm trận nào cho tuyển Malaysia thì đã phải nhận án phạt đến từ FIFA. Tổ chức cao nhất của bóng đá thế giới xác định Imanol Machuca sử dụng giấy tờ sai lệch và việc thi đấu cho tuyển Malaysia là trái phép.
Án treo giò 12 tháng đồng nghĩa với việc cánh cửa gia nhập Velez Sarsfield với hợp đồng dài hạn đã chấm dứt với Imanol Machuca. Trang Cronica (Argentina) đưa tin: “Imanol Machuca được Fortaleza cho Velez Sarsfield mượn từ tháng 1/2025 và sẽ hết hạn hợp đồng cho mượn vào cuối năm. Nhưng hiện tại, ban lãnh đạo Velez Sarsfield cho biết sẽ không kích hoạt điều khoản mua đứt với cầu thủ này”.
Trở về CLB Fortaleza, Imanol Machuca còn đối mặt với nguy cơ bị thanh lý sớm hợp đồng và rơi vào cảnh “thất nghiệp”.
