Làn gió mát lành ở U.23 Việt Nam
Sau 2 lần vô địch giải U.23 Đông Nam Á vào các năm 2022 và 2023, sân chơi này không còn là nơi U.23 Việt Nam buộc phải vô địch.
Để trở lại tầm cao châu Á, bóng đá Việt Nam cần thích ứng với tư duy: các giải đấu trẻ chỉ là nơi cầu thủ trẻ trải nghiệm và tích lũy, còn U.23 Việt Nam chỉ thuần túy là "lò luyện quân" để HLV Kim Sang-sik phát hiện nhân tố tiềm năng cho đội tuyển Việt Nam.
Nhìn trên khía cạnh này, việc ông Kim gọi nhiều cầu thủ mới mẻ là tín hiệu tích cực. Nhà cầm quân người Hàn Quốc muốn "đãi cát tìm vàng", không bỏ sót tài năng nào. Trong đó, những nhân tố cả cũ và mới của lò Thanh Hóa như Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Ngọc Mỹ và Lê Văn Thuận đều đáng xem.
Thái Sơn (áo đỏ) từng khoác áo đội tuyển Việt Nam
ẢNH: MINH TÚ
Thái Sơn là gương mặt đã quen thuộc từ năm 2023. Từng không có vé dự Doha Cup, giải đấu đầu tiên mà HLV Philippe Troussier nắm quyền cùng U.23 Việt Nam, nhưng Thái Sơn đã có suất dự SEA Games 32, rồi được đôn thẳng lên đội tuyển Việt Nam chỉ sau vài tuần làm việc với nhà cầm quân người Pháp.
Câu chuyện của Thái Sơn giống đàn anh Doãn Ngọc Tân ở đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024. Cả hai cùng không được để ý từ những phút đầu, chỉ có mặt giờ chót, rồi vươn mình trở thành trụ cột. Điểm mạnh của Thái Sơn, cũng giống Ngọc Tân, là sức chiến đấu bền bỉ, khả năng chạy bao sân để đeo bám, đánh chặn và phát triển bóng. Thái Sơn có thể chạy trên dưới 10 km/trận, con số không nhiều cầu thủ Việt Nam đáp ứng.
Một cựu HLV tuyển trẻ từng nhận xét, Thái Sơn vẫn có hạn chế, như hiệu quả của những bước chạy là chưa cao. "Chạy nhiều là tốt, nhưng không thể cứ chạy bám sau lưng đối thủ, mà phải có tư duy di chuyển, chạy chỗ khôn ngoan, biết chọn đúng thời điểm", HLV này khẳng định với Báo Thanh Niên. Tâm lý thi đấu của Thái Sơn chưa hoàn thiện, khi ở Asian Cup 2023, HLV Troussier từng rút Thái Sơn khỏi sân ở trận gặp Indonesia vì học trò căng cứng.
Tuy nhiên, đó là khi Thái Sơn mới bước qua tuổi 20. Sau 2 năm, tài năng trẻ của Thanh Hóa đã tiến bộ. Thái Sơn ra sân 49 trong số 52 trận tối đa ở 2 mùa V-League gần nhất cho Thanh Hóa. Ở tuổi 22, Thái Sơn là trụ cột trẻ trung bậc nhất, góp công giúp Thanh Hóa vô địch 2 Cúp quốc gia và 1 Siêu cúp quốc gia trong 2 năm.
HLV Popov giỏi truyền lửa
ẢNH: MINH TÚ
HLV Kim Sang-sik đã triệu tập Thái Sơn lên tuyển từ năm 2024. Dù không điền tên học trò vào danh sách dự giải chính thức, song HLV người Hàn Quốc đã nắm rõ năng lực học trò. Chưa thể cạnh tranh với những đàn anh như Nguyễn Hoàng Đức, Doãn Ngọc Tân hay Võ Hoàng Minh Khoa ở tuyển, nhưng tại cấp độ U.23 vốn vừa vặn hơn, Thái Sơn đủ khả năng trở thành "đầu não" ở tuyến giữa.
Những ngôi sao mang ngọn lửa Popov
Điểm chung của Thái Sơn, Văn Thuận của Ngọc Mỹ, là đều trưởng thành dưới bàn tay huấn luyện nhiệt huyết và đầy lửa của "mãnh tướng" Velizar Popov.
"HLV Popov luôn khắt khe và kỹ tính. Ông sẵn sàng dừng buổi tập để nhắc nhở từng học trò. Chúng tôi thích các buổi tập của thầy, vì luôn đầy ắp những chỉ dẫn và thông tin", một gương mặt đang chơi cho Thanh Hóa chia sẻ.
Được HLV Popov trao cơ hội ở lượt đi mùa này, ghi 2 bàn sau 16 lần ra sân với sự tiến bộ vượt bậc, cầu thủ trẻ Lê Văn Thuận (sinh năm 2006) khẳng định: "Tôi luôn mang theo tinh thần chiến đấu mà thầy Popov truyền dạy đến mọi sân cỏ mình đặt chân tới. Tôi biết ơn thầy vì đã giúp tôi tiến bộ mỗi ngày. Tôi nghĩ điểm mạnh nhất của mình là tinh thần thi đấu".
Lê Văn Thuận tỏa sáng ở tuổi 19
ẢNH: VPF
Nguyễn Ngọc Mỹ trong màu áo Thanh Hóa
ẢNH: CLB THANH HÓA
Cũng giống Văn Thuận, tài năng trẻ Nguyễn Ngọc Mỹ (sinh năm 2004) đã vươn lên từ chỗ vô địch U.19 quốc gia cùng U.19 Thanh Hóa (đoạt luôn danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải), để chen chân vào đội một Thanh Hóa mùa này.
Ngọc Mỹ ghi 2 bàn sau 15 trận mùa này, trong đó có pha lập công "bằng vàng" giúp Thanh Hóa thắng Thể Công Viettel ở lượt đi.
Chân sút 21 tuổi dù còn nhiều điều cần cải thiện như khả năng chọn vị trí hay làm tường, nhưng anh sở hữu tinh thần thi đấu miễn chê, thứ mà Ngọc Mỹ cũng như Văn Thuận, Thái Sơn được thắp lửa hàng ngày nhờ HLV Popov, người giờ đã chuyển sang Thể Công Viettel.
Những sao trẻ xứ Thanh sẽ tăng thêm sức chiến đấu cho U.23 Việt Nam. Hãy chờ xem!
