Man City "lột xác" đua vô địch: Pep Guardiola đáng sợ trở lại, Doku bùng nổ

Siêu phẩm của Doku vào lưới Liverpool

Man City phiên bản mới

Một năm trước, việc Man City cạnh tranh danh hiệu gần như là điều không tưởng, khi họ rơi vào giai đoạn khủng hoảng tồi tệ nhất và coi như tự đánh sập hy vọng bảo vệ ngôi vô địch ngay từ tháng 12. Nhưng sang năm 2025, nửa xanh thành Manchester đã thực sự chuyển mình. Man City thắng 19 trận từ đầu năm, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác tại Ngoại hạng Anh. Họ cũng sở hữu số điểm trung bình mỗi trận (2,07) cao hơn cả Arsenal và Liverpool, đồng thời ghi số bàn thắng vượt trội (63).

Tài năng cầm quân của Pep Guardiola lại được phô diễn

Tất nhiên, danh hiệu không được tính theo năm dương lịch, nhưng điều quan trọng là sự ổn định của Man City đã trở lại sau khi dựng dậy từ giai đoạn sa sút.

Pep Guardiola cần thời gian để phục hồi. Ông mang theo những vết thương tinh thần sau cú sụp đổ, nhiều lần nói trong phòng họp báo: “Tôi không đủ giỏi”. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đồng thời phơi bày sự thật còn thiếu: “CLB cần những thất bại đó”.

Sự tự mãn đã được loại bỏ, thay bằng chiến lược lạnh lùng, tính toán để mở đường trở lại đỉnh cao. Và cho đến lúc này, mọi thứ đang đi đúng hướng.

Pep đáng sợ trở lại

Nếu mùa trước là hành trình “sống sót”, thì mùa này được thiết kế để trở thành chiến dịch tái sinh. Trong giai đoạn tăm tối nhất, rất ít đối thủ thực sự sợ Man City. Lần đầu tiên, gần như không có HLV nào cảm thấy lo ngại khi chạm trán Pep Guardiola. Man City thậm chí thua liên tiếp Bournemouth, Brighton và Tottenham. Arsenal, vốn thận trọng trước đây, đã ghi tới 5 bàn vào lưới Man City trong màn thị uy táo bạo hồi tháng Hai.

Nhưng dần dần, phiên bản Pep Guardiola đầy quyền lực đã trở lại. Ông bông đùa trong họp báo rằng mình là “thiên tài”. Thành tích cầm quân đồ sộ của ông hoàn toàn cho phép sự tự tin ấy, khác xa hình ảnh “không đủ giỏi” mà chiến lược gia người Tây Ban Nha từng mô tả.

Phong độ sân nhà của Man City cho thấy họ đáng sợ đến mức nào khi thi đấu với sự đồng nhất cao độ. Không đội bóng nào giành nhiều điểm hơn họ (15) trên sân nhà mùa này, dù Arsenal đá ít hơn 1 trận. Không đội nào ghi bàn sân nhà nhiều bàn hơn họ (16). Khả năng bóp nghẹt đối thủ ngay khi trận đấu bắt đầu, bằng thứ khí chất bất khả chiến bại, hiệu quả chẳng kém bất kỳ đòn chiến thuật nào. Và Pep Guardiola dường như một lần nữa sở hữu cả hai lợi thế ấy trong tay.

Sự nguy hiểm của Doku

Jeremy Doku đang là biểu tượng cho Man City linh hoạt hơn về mặt chiến thuật: hơi hỗn loạn, nhưng vẫn nguy hiểm như chưa từng có.

Siêu phẩm ấn định chiến thắng 3-0 của Doku cho Man City trước Liverpool chắc chắn sẽ còn được nhắc đến lâu. Dù sau trận, anh khiêm tốn nói với giới truyền thông rằng bàn thắng của mình vẫn chưa phải là hay nhất: “Tôi từng ghi bàn đẹp hơn…”, nhưng pha lập công đó cho thấy rõ tài năng của cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ.

Doku đang là đầu tàu trong việc tạo cơ hội cho Man City

Chỉ 5 ngày sau khi Liverpool hạ Real Madrid và Conor Bradley “bắt bài” Vinicius, Doku đã biến hậu vệ trẻ đối phương hoàn toàn bối rối. Phong độ ấn tượng của cầu thủ chạy cánh người Bỉ một phần đến từ cấu trúc chiến thuật mà Pep Guardiola đã mài giũa trong vài tuần gần đây. Mùa trước, Man City gặp khó trong việc tạo cơ hội, đặc biệt trước các đội chơi thấp và phản công nhanh.

Năm nay, Pep Guardiola thường lựa chọn sơ đồ trung tuyến hẹp hơn, nhất là khi đối thủ áp sát quyết liệt. Một trong những chìa khóa thành công của hệ thống này chính là vị trí của Doku. “Tôi là thiên tài, chiến thuật là bạn tôi”, Pep Guardiola đùa khi được hỏi về vai trò của Doku, gần như trở thành tiền vệ trung tâm bất đắc dĩ.

Cách luân chuyển vị trí rất quan trọng. Các tiền đạo biên di chuyển vào trong, mở ra các khoảng trống cho đồng đội chồng biên, trong khi tốc độ chuyền bóng hay khả năng “một đấu một” trực diện của Doku hoàn tất phần còn lại. Man City dựa nhiều vào những pha qua người của anh để tiến lên trung lộ thay vì luôn đi vòng ra ngoài. Điều này giúp Doku tiến gần hơn tới Erling Haaland và tạo ra khoảng trống để khai thác khi các hậu vệ đổ về kèm anh. Cầu thủ chạy cánh người Bỉ đang tận hưởng trách nhiệm đảm nhận vai trò then chốt trong đội hình Man City.

Foden đã trở lại

Phil Foden đang dần lấy lại hình ảnh của chính mình sau mùa giải trước gần như cạn kiệt năng lượng cả về thể chất lẫn tinh thần.

Anh kiệt sức sau khi đá chính mọi trận cho tuyển Anh tại EURO 2024, giải đấu mà Foden gánh trên vai kỳ vọng cá nhân lớn lao, dựa trên mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp CLB trước đó. Foden ghi 19 bàn ở Ngoại hạng Anh mùa 2023/24, chỉ kém Haaland 8 bàn, và luôn tỏa sáng đúng lúc khi đội bóng chủ sân Etihad cần anh nhất.

Đó là năm mà Foden dường như hiện thực hóa toàn bộ tiềm năng vô hạn của mình, nhưng tại EURO 2024, anh thi đấu mờ nhạt, không ghi bàn hay kiến tạo trong 7 lần ra sân. Mức độ ảnh hưởng của trải nghiệm này đến những tháng ngày khó khăn tiếp theo, chỉ Foden mới biết. Anh phải chống chọi với những cơn ốm và chấn thương khi Man City sụp đổ trong việc bảo vệ ngôi vương, và thừa nhận cần “lấy lại tinh thần”. Một quãng nghỉ thực sự giúp anh hồi phục.

Bàn thắng trong trận derby Manchester là bước đầu tiên trên con đường chuộc lại phong độ, trước khi 2 pha lập công vào lưới Dortmund ở Champions League hồi đầu tháng khiến Pep Guardiola phải tuyên bố: “Phil đã trở lại!”

“Khi Phil hạnh phúc và tràn đầy niềm vui, bạn không cần nói nhiều, cậu ấy là cầu thủ đặc biệt”, Pep Guardiola nói thêm. Man City cần Foden bùng nổ để tiếp tục cuộc đua.

Haaland ngày càng hoàn thiện

Haaland chưa bao giờ ngừng ghi bàn cho Man City. Mùa trước, chân sút người Na Uy đã ghi 22 bàn ở Ngoại hạng Anh, con số không hề khiêm tốn.

Nhưng phiên bản Haaland hiện tại còn nguy hiểm hơn. Anh đã có 14 bàn ở Ngoại hạng Anh, gần gấp đôi cầu thủ xếp thứ hai (Igor Thiago, 8 bàn), và 19 bàn trên mọi đấu trường. Tất nhiên, Haaland từng đạt hiệu suất như vậy trước đây, đặc biệt mùa 2022/23 khi Haaland ghi 20 bàn chỉ đến đầu tháng Mười, nhưng lối chơi của anh giờ đã hoàn thiện hơn.

Haaland đã ghi hơn một phần ba số bàn thắng của Man City ở Ngoại hạng Anh kể từ khi ra mắt năm 2022

Trong 44 cú dứt điểm từ bóng sống mùa này, 26 lần là sau một chạm duy nhất, với 8 bàn được ghi bằng pha kết thúc ngay lập tức. Kỹ thuật vừa bùng nổ vừa tinh tế này giúp Haaland khác biệt. Bóng đến với anh nhanh hơn, và với bản năng nhạy bén, anh rất khó bị theo kèm, chứ đừng nói đến việc ngăn cản. Chân sút người Na Uy cũng đã ghi 3 bàn từ những pha phản công nhanh, dẫn đầu giải đấu, ngang bằng Antoine Semenyo. Man City vốn chưa từng được biết đến với lối chơi trực diện, thiên về chiều dọc như vậy.

Haaland còn có những cộng sự hoàn hảo, giúp triển khai bóng vào vòng cấm bằng nhiều cách khác nhau. Doku dẫn đầu Ngoại hạng Anh về số lần dẫn bóng vào khu vực cấm địa đối phương (72 lần) và cơ hội tạo ra sau khi dẫn bóng (11), đồng thời dẫn đầu bảng xếp hạng cơ hội ngon ăn tạo ra (5). Foden đứng thứ tư trong danh sách những cầu thủ tạo cơ hội tốt nhất.