Không lâu sau khi chia tay CLB Thanh Hóa, HLV Popov đã trở lại V.League với vai trò “thuyền trưởng” CLB Thể Công Viettel. Rất nhanh chóng, nhà cầm quân người Bulgaria tạo ra dấu ấn với chiến thắng 6-0 ngay trận ra quân.
Nổi tiếng với lối chơi pressing dồn dập và tấn công rực lửa, HLV Popov sớm áp dụng phong cách thi đấu này cho đội bóng mới. Mặc dù CLB Đà Nẵng chưa phải đối thủ thực sự nặng ký, con số 6 bàn thắng là rất ấn tượng. Bởi trong 20 vòng đấu trước đó, Thể Công chỉ ghi trung bình 1,4 bàn thắng/trận.
HLV Popov luôn làm việc rất quyết liệt
Những gì HLV Popov đang làm mang tới nhiều cái lợi dành cho HLV Kim Sang-sik. Bởi sau CLB Thanh Hóa, chiến lược gia người Bulgaria hứa hẹn cung cấp thêm hàng loạt nhân tố chất lượng cho đội tuyển Việt Nam khi làm việc tại CLB Thể Công.
Lối chơi mạnh mẽ của HLV Popov đặt ra yêu cầu cao về nhiều mặt với các cầu thủ. Nhà cầm quân sinh năm 1976 luôn chú trọng việc giúp các học trò cải thiện thể lực và xây dựng tinh thần chiến đấu. Ông được ví von là “máy sản xuất chiến binh” khi có thể tạo ra tập thể đáng gờm dù nguồn lực trong tay không phải lúc nào cũng dồi dào.
Trong những năm dẫn dắt CLB Thanh Hóa, HLV Popov có 2 học trò nổi bật ở hàng tiền vệ là Thái Sơn và Doãn Ngọc Tân. Họ chính là những trụ cột tuyến giữa đội tuyển Việt Nam lần lượt dưới thời HLV Troussier và Kim Sang-sik.
Đến với CLB Thể Công, HLV Popov lập tức bắt tay vào thực hiện những kế hoạch nhằm nâng cao sức cạnh tranh cho đội bóng. Nhà cầm quân từng 2 lần vô địch Cúp Quốc gia nhìn thấy nhiều tiềm năng ở các học trò mới. Bởi Thể Công xưa nay vốn được biết đến như là một trong những lò đào tạo bóng đá trẻ chất lượng nhất cả nước.
Trong đợt tập trung tuyển Việt Nam tháng 3/2025 vừa qua, Thể Công là 1 trong 4 CLB đóng góp nhiều tuyển thủ nhất. Cả 4 cái tên này đều đá chính trong trận đầu tiên HLV Popov dẫn dắt Thể Công và góp sức vào chiến thắng 6-0.
HLV Kim Sang-sik sẽ được hưởng lợi khi HLV Popov giúp hoàn thiện các tuyển thủ đang khoác áo CLB Thể Công Viettel
Khuất Văn Khang ghi 1 bàn, kiến tạo 1 bàn. Trương Tiến Anh hoạt động năng nổ bên cánh phải. Thanh Bình và Bùi Tiến Dũng giữ vững khung thành, không để đội bạn ghi bàn.
Nhưng vẫn còn nhiều cái tên khác đã tỏa sáng. Hữu Thắng lập cú đúp với 2 cú sút quyết đoán. Phan Tuấn Tài có một đường chuyền vượt tuyến chính xác giúp Văn Khang lập công. Đức Chiến trở lại tuyến giữa và đảm nhận tốt vai trò lên công về thủ. Ngoài ra, HLV Popov cũng tạo điều kiện cho những Nhâm Mạnh Dũng, Trần Danh Trung hay Nguyễn Công Phương thể hiện trong hiệp hai trận đấu.
Đức Chiến (trái) và Hữu Thắng (giữa) có cơ hội lên tuyển Việt Nam
Dưới guồng quay của nhà cầm quân người Bulgaria, nhiều cầu thủ CLB Thể Công hứa hẹn có bước đột phá và lọt “mắt xanh” của HLV Kim Sang-sik. Sẽ không ngạc nhiên nếu ở những đợt tập trung tiếp theo, đội tuyển Việt Nam đón thêm các nhân tố chất lượng đến từ đội bóng áo lính.
