Bước vào SEA Games 33 diễn ra trên sân nhà, mục tiêu của U.23 Thái Lan không gì khác ngoài giành lại tấm HCV. Lịch thi đấu cũng như kết quả bốc thăm đang ủng hộ thầy trò HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul khi họ chỉ nằm chung bảng với U.23 Đông Timor và U.23 Singapore - hai đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều về trình độ lẫn kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Dù vậy, ở trận mở màn gặp U.23 Đông Timor, U.23 Thái Lan vẫn ra sân với đội hình rất mạnh, có sự góp mặt của những ngôi sao trẻ trẻ nổi bật như Pichitchai Sienkrathok, Thanakrit Chotmuangpak hay Yotsakorn Burapha.
U.23 Thái Lan (áo trắng) vẫn ra sân với đội hình mạnh dù chỉ phải gặp Đông Timor
ẢNH: ĐỒNG NGUYÊN KHANG
U.23 Đông Timor chơi ăn miếng trả miếng với U.23 Thái Lan trong hiệp 1
Tưởng chừng như U.23 Thái Lan sẽ có trận đấu dễ dàng khi gặp U.23 Đông Timor nhưng điều bất ngờ đã xảy ra. Trong 30 phút của hiệp đấu đầu tiên, U.23 Thái Lan chơi thiếu gắn kết, gặp khó trước sự quyết tâm của U.23 Đông Timor. Các cầu thủ trẻ của “Voi chiến” chỉ có 2 lần dứt điểm trúng đích, từ những nỗ lực của Pichitchai Sienkrathok và Siraphop Wandee.Bên kia chiến tuyến, U.23 Đông Timor thi đấu đầy quyết tâm, tỏ ra không hề e sợ U.23 Thái Lan. Trong nhiều thời điểm, U.23 Đông Timor còn đẩy cao đội hình, chơi ăn miếng trả miếng với U.23 Thái Lan. Những đường chuyền dài ra 2 biên, tận dụng tốc độ tốt của Olagar Xavier, Luis Figo trở thành miếng đánh rất lợi hại của U.23 Đông Timor. Ở phút 12, Olagar Xavier còn khiến CĐV Thái Lan thót tim khi bất ngờ có mặt trong vòng cấm, đánh đầu đưa bóng trúng cột dọc.
Khoảng 15 phút cuối hiệp 1 U.23 Thái Lan đẩy cao nhịp độ tấn công. Cũng giống khoảng thời gian đầu trận, U.23 Thái Lan dùng nhiều quả tạt từ 2 biên, tận dụng khả năng không chiến của những tiền đạo có thể hình tốt. Sau nhiều nỗ lực, phút 45, Yotsakorn Burapha giúp U.23 Thái Lan dẫn trước 1-0 với pha đánh đầu đẹp mắt.
U.23 Đông Timor (áo đỏ) bất ngờ chơi đôi công với đội chủ nhà Thái Lan và có nhiều tình huống nguy hiểm
ẢNH: NHẬT THỊNH
Yotsakorn Burapha (số 9) đưa U.23 Thái Lan dẫn trước sau hiệp 1 vất vả
ẢNH: ĐỒNG NGUYÊN KHANG
Sau hiệp 1 vất vả, U.23 Thái Lan bắt đầu hiệp 2 với cách chơi điềm tĩnh hơn. Các học trò của HLV Thawatchai Damrong-Ongtrakul kiểm soát hoàn toàn thế trận, thực hiện nhiều tình huống phối hợp ở cả 2 cánh lẫn trung lộ. Chỉ mất 3 phút khi hiệp 2 bắt đầu, Siraphop Wandee đã nâng tỷ số lên thành 2-0 cho U.23 Thái Lan với pha di chuyển và đánh đầu thông minh. Đến phút 59, Iklas Sanron tạt bóng cực mạnh, khiến thủ thành U.23 Đông Timor mắc sai lầm để mang về bàn thắng thứ 3 cho U.23 Thái Lan.
Dẫn trước 3 bàn, U.23 Thái Lan vẫn miệt mài tấn công. Ở các phút 71 và 74, Yotsakorn Burapha dễ dàng ghi thêm 2 bàn, giúp U.23 Thái Lan dẫn trước U.23 Đông Timor 5-0. Chưa dừng lại ở đó, đến phút 83, Kakana Khamyok lập công, giúp U.23 Thái Lan dẫn trước U.23 Đông Timor 6-0.
Yotsakorn Burapha là cầu thủ lập cú hat-trick đầu tiên tại SEA Games 33
ẢNH: ĐỒNG NGUYÊN KHANG
Dù vậy, ngày ra quân của U.23 Thái Lan cũng không thể hoàn hảo khi ở những phút bù giờ, U.23 Thái Lan phải chịu nhiều tình huống tấn công nguy hiểm của U.23 Đông Timor. Phút 90+4, Palamito đánh đầu, ghi bàn danh dự cho U.23 Đông Timor.
Đánh bại U.23 Đông Timor 6-1, U.23 Thái Lan có 3 điểm đầu tiên ở SEA Games 33. Đội chủ nhà vươn lên dẫn đầu bảng A và ở trận thứ 2, diễn ra vào ngày 11.12, U.23 Thái Lan sẽ gặp đối thủ khó chịu là U.23 Singapore.
