Vòng quay bóng đá châu Âu đã bắt đầu và UEFA Conference League 2025/26 vừa hoàn thành vòng loại thứ nhất. Tại đó, Klaksvikar Itrottarfelag (KI Klaksvik) đã đánh bại SJK của Phần Lan để tiến vào vòng loại thứ hai, nơi họ sẽ đối đầu Radnicki 1923 của Serbia. Nếu tiếp tục chiến thắng, KI Klaksvik sẽ trải qua vòng loại ba, vòng play-off trước khi góp mặt ở giai đoạn phân hạng.
Đây thực sự là một hành trình dài gian nan không dễ để vượt qua, nhất là với đội bóng đến từ Quần đảo Faroe thuộc Đan Mạch nằm ở Bắc Đại Tây Dương. Trên BXH FIFA, Quần đảo Faroe đứng thứ 141 và chỉ giành 37 chiến thắng kể từ khi thành lập (chỉ tính trận được FIFA công nhận), không khó hiểu khi các CLB đến từ nơi này, bao gồm KI Klaksvik, chỉ là những đội bé hạt tiêu.
Tuy vậy, ở mùa giải 2023/24, KI Klaksvik đã làm nên lịch sử khi trải qua cả ba đấu trường châu Âu trong cùng một mùa giải. Ban đầu họ đi tới vòng loại ba Champions League, sau đó rớt xuống vòng play-off Europa League rồi cuối cùng, chuyển xuống vòng bảng UEFA Conference League. KI Klaksvik trở thành CLB đầu tiên của Quần đảo Faroe làm được kỳ tích đó.
KI Klaksvik từng làm nên kỳ tích khi tham dự vòng bảng UEFA Conference League 2023/24.
Klaksvik là thị trấn đánh cá nhỏ trên Quần đảo Faroe. Bóng đá là môn thể thao yêu thích nơi đây, và đó là lý do KI Klaksvik ra đời từ năm 1904, tức cách đây 121 năm. Sigurjon Einarsson, một nhà báo địa phương, cho hay, sau các trận đấu, nếu đội nhà giành chiến thắng, bầu không khí vui tươi dễ dàng được nhìn thấy ở cảng và các nhà máy chế biến cá; còn nếu thua, năng suất lao động tụt giảm rõ rệt.
Klaksvik là niềm tự hào, cũng như điểm gắn kết những người dân thị trấn lại với nhau. Sân vận động Vid Djupumyrar với sức chứa 2.600 người, bao gồm 1.300 chỗ ngồi, là quá nhỏ so với hầu hết các sân khác trên thế giới, nhưng phù hợp với con số hơn 5.000 dân của Klaksvik. Và mỗi khi có trận đấu, già trẻ gái trai đều tụ họp, cùng nhau tạo nên ngày hội lớn. Nhớ lại những mùa giải KI Klaksvik tiến xa ở các cúp châu Âu (mức độ vòng sơ loại), khoảng hơn 70% dân số Klaksvik đi theo cổ vũ đội bóng. Ở khắp mọi nơi trong thị trấn người ta đều bàn luận về đội, HLV cũng như các cầu thủ.
Tuy vậy KI Klaksvik, đội đã 21 lần đăng quang giải bóng đá hạng cao nhất Quần đảo Faroe, cũng có những giai đoạn thăng trầm. Vào dịp kỷ niệm 105 năm thành lập CLB (năm 2009), họ lần đầu tiên bị xuống hạng. Mất hai năm để KI Klaksvik quay trở lại và cần thêm 8 năm nữa mới lại vô địch Quần đảo Faroe (2019).
Sân nhà của KI Klaksvik giữa thị trấn ven biển Klaksvik.
Người đặt nền móng cho sự chuyển mình của KI Klaksvik chính là HLV Mikkjal Thomassen. Đến CLB năm 2015, ông đã thay đổi đổi hoàn toàn văn hóa đội bóng bằng cách đẩy mạnh đào tạo trẻ, trao cơ hội cho các tài năng địa phương và thúc đẩy các cầu thủ chơi với tham vọng và mơ những giấc mơ lớn. Họ cũng theo đuổi thứ bóng đá hiện đại, được tinh chỉnh phù hợp khi ra châu Âu.
Sau này khi Thomassen rời đi, những HLV tiếp theo kế thừa hoàn hảo nền tảng sẵn có và tạo dựng thành công ổn định cho KI Klaksvik. Đây đã là mùa thứ 9 họ góp mặt ở sân chơi châu Âu, và mùa thứ 7 không ra về ngay sau vòng sơ loại đầu tiên.
Một trong những yếu tố quan trọng khác làm nên sức mạnh của KI Klaksvik, như đã đề cập, là sự gắn kết cộng đồng. Cả Klaksvik, không riêng gì CLB, là một gia đình. Tất cả tương trợ, đồng hành cùng nhau, truyền thống được hình thành từ khi nơi đây còn là một làng chài, cùng mưu sinh dựa vào biển cả.
KI Klaksvik sẵn sàng tái tạo kỳ tích một lần nữa.
"Chúng tôi luôn là một gia đình. Mọi cầu thủ Klaksvik đều có mối quan hệ rất tốt và là bạn thân ngoài sân cỏ", tiền vệ Jakup Biskopsto Andreasen chia sẻ, “Theo thời gian, chúng tôi chỉ càng tốt lên. Thành công cũng giúp chúng tôi có nhiều tiền hơn, thúc đẩy tính chuyên nghiệp, đào tạo và nuôi dưỡng thêm nhiều cầu thủ xuất sắc”.
Chi tiết thú vị là hơn một nửa đội KI Klaksvik là nghiệp dư. Họ không sống dựa vào bóng đá, mà làm một công việc toàn thời gian hoặc bán thời gian trong cộng đồng. Cách đây 5 năm, Andreasen tốt nghiệp khóa học thợ điện. Arni Frederiksberg, tiền đạo mở tỷ số trong trận thắng 2-0 SJK giữa tuần trước, đang làm việc cho một công ty bán pizza đông lạnh. Ngoài ra, đội còn có sinh viên, thợ mộc, thợ sơn và kế toán. Để mọi người có thể tập luyện, các buổi tập thường diễn ra vào lúc 5 giờ chiều giờ địa phương.
Hai năm trước, chính những chàng trai chơi bóng đá bán thời gian này đã đưa Quần đảo Faroe lên bản đồ bóng đá châu Âu. Bây giờ, họ sẵn sàng tái tạo kỳ tích một lần nữa. Thậm chí đội bóng đang được dẫn dắt bởi HLV Magnus Powell, cựu cầu thủ người Thụy Điển giàu kinh nghiệm chơi ở châu Âu khi khoác áo Helsingborgs IF và Lillestrom, KI Klaksvik có thể mơ xa hơn, với những dấu mốc vĩ đại hơn.
