Man City có một đêm thi đấu tương đối dễ dàng trước Newcastle để giành quyền vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh. Chiến thắng này giúp thầy trò Pep Guardiola chuẩn bị cho lần thứ 22 góp mặt tại Wembley trong kỷ nguyên của nhà cầm quân người Tây Ban Nha, đồng thời mở ra nhiều câu chuyện đáng chú ý trước trận tranh cúp.
Chung kết trong mơ ở League Cup
Không thường xuyên Cúp Liên đoàn Anh chứng kiến màn so tài giữa hai đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh ở chung kết, nhưng kịch bản đó đã xảy ra vào mùa giải năm nay. Sau khi Arsenal vượt qua Chelsea, đến lượt Man City dễ dàng đánh bại Newcastle bằng chiến thắng thuyết phục 5-1 sau 2 lượt trận, bao gồm trận thắng 3-1 ở lượt về.
Bên cạnh ý nghĩa của trận tranh cúp vô địch, cuộc chạm trán này còn mang theo nhiều yếu tố phụ khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định.
Dưới thời Guardiola, Man City từng thống trị tuyệt đối đấu trường :League Cup với 4 chức vô địch liên tiếp từ 2017-2021. Một danh hiệu nữa không chỉ giúp họ gia tăng bộ sưu tập cúp mà còn tạo cú hích tinh thần cho chặng đường cuối mùa, đồng thời gieo thêm áp lực lên các đối thủ cạnh tranh.
Với Arsenal, chiến thắng sẽ giúp họ xóa bỏ những nghi ngờ kéo dài về khả năng giành danh hiệu, đồng thời có thể dập tắt hy vọng vô địch của chính Man City.
"Kép phụ" ghi điểm
Thời điểm này năm ngoái, Omar Marmoush từng gây ấn tượng mạnh khi gia nhập Man City, trong đó có cú hat-trick vào lưới Newcastle ngay tại Etihad và kết thúc mùa giải 2024/25 với 8 bàn thắng dù chỉ thi đấu từ lượt về.Đến mùa 2025/26, tiền đạo người Ai Cập ít được ra sân hơn và không còn duy trì sự sắc bén. Dù vậy, khi được trao cơ hội lĩnh xướng hàng công, anh thi đấu đầy tự tin.
Tương tự Marmoush, thủ môn James Trafford được trao cơ hội bắt chính và đã có màn trình diễn thuyết phục. Anh cản phá nhiều pha bóng nguy hiểm, cho thấy sự sẵn sàng nếu được lựa chọn trong trận chung kết gặp Arsenal.
Với những màn trình diễn như trước Newcastle, Guardiola có thêm cơ sở để tin tưởng rằng ông đang sở hữu một phương án dự phòng chất lượng trong khung gỗ.
Reijnders khẳng định giá trị
Tijjani Reijnders tiếp tục cho thấy vì sao Man City đặt niềm tin vào anh. Dù mùa giải đầu tiên của tiền vệ người Hà Lan có phần thiếu ổn định, màn trình diễn trước Newcastle, đặc biệt trong hiệp một, cho thấy tiềm năng lớn của cầu thủ này.
Reijnders gây ấn tượng với khả năng dẫn bóng vượt qua nhiều đối thủ trên quãng đường dài. Anh góp dấu giày trong bàn thắng thứ hai của Marmoush và tự mình ghi bàn sau pha băng lên từ tuyến hai, phối hợp với Antoine Semenyo rồi dứt điểm gọn gàng.
Dù vẫn cần cải thiện khả năng di chuyển không bóng, Reijnders đang dần thích nghi và hứa hẹn sẽ mang lại nhiều giá trị cho Man City nếu tiếp tục tiến bộ.
Man City chưa hết lo vì "hiệp hai ác mộng"
Từ trận hòa Tottenham trong thế dẫn 2-0 cho tới chiến thắng trước Newcastle, màn trình diễn của Man City trong hiệp hai vẫn khiến HLV Pep Guardiola phải đau đầu.
Họ để Newcastle lấn lướt, bộc lộ nhiều sai sót nơi hàng thủ. Nếu chắt chiu hơn, "Chích chòe" có thể ghi thêm 3 bàn, thay vì chỉ 1 lần ăn mừng pha lập công của Elanga ở phút 63. Thậm chí Guardiola phải tung Haaland, Rodri, Cherki vào sân để ổn định thế trận.
Thống kê cho thấy, Man City sẽ độc chiếm ngôi đầu Ngoại hạng Anh, thậm chí bỏ xa phần còn lại 12 điểm nếu chỉ tính kết quả hiệp một. Đáng chú ý, họ vẫn chưa ghi được bàn nào trong hiệp hai tại giải đấu hàng đầu "Xứ sở sương mù" kể từ đầu năm nay, trong bối cảnh phải thi đấu với mật độ ba ngày/trận suốt.
Pep không chê cúp nhỏ giữa đồn đoán tương lai
Những ngày gần đây, thông tin xoay quanh khả năng Pep Guardiola rời Man City xuất hiện ngày càng nhiều. Mùa trước, ông lần đầu tiên trắng tay kể từ mùa giải 2016/17 và chắc chắn không muốn kịch bản đó lặp lại. Trước đây, HLV Manuel Pellegrini từng chia tay Man City vào năm 2016 bằng chức vô địch Cúp Liên đoàn tại Wembley.
Hiện tại, Man City vẫn chưa đưa ra thông báo nào về tương lai của Guardiola, trong khi ông vẫn còn 1 năm hợp đồng. Dẫu vậy, thật khó tin rằng một trong những HLV vĩ đại nhất từng làm việc tại Anh lại khép lại hành trình của mình mà không bổ sung thêm ít nhất 1 danh hiệu nữa vào bảng thành tích.
