Vào thời gian này năm ngoái, Nick Dunlap là sinh viên khoa tài chính của Đại học Alabama (Mỹ). Tuy nhiên Dunlap cũng là một golfer nghiệp dư tài năng. Ở tuổi 19, anh từng trở thành tay golf thứ hai trong lịch sử giành được cả chức vô địch US Junior Amateur và US Amateur, sau Tiger Woods.
Nhờ đặc cách của nhà tài trợ, Dunlap có suất tham dự giải American Express thuộc PGA Tour. Trên sân đấu chưa từng chơi trước đây (La Quinta Country Club), Dunlap đã có màn trình diễn đáng kinh ngạc để giành chiến thắng chung cuộc, vượt qua Sam Burns và nhà vô địch hai giải đấu lớn Justin Thomas.
Chiến tích này khiến Dunlap trở thành golfer nghiệp dư đầu tiên sau 33 năm, kể từ Phil Mickelson năm 1991, chiến thắng trong một sự kiện PGA Tour. Đồng thời, ở tuổi 20 + 29 ngày, anh là tay golf trẻ thứ hai chiến thắng PGA Tour trong vòng 90 năm.
Cuối cùng tiền thưởng. Số tiền dành cho nhà vô địch American Express lên đến 1.512.000 đô. Tuy nhiên Dunlap không thể nhận nó, bởi tham dự giải với tư cách golfer nghiệp dư.
Dunlap chỉ có thể nhận duy nhất chiếc Cúp sau chiến thắng ở American Express.
"Thời điểm ấy tôi không nhận thức đầy đủ về việc 1,5 triệu đô lớn đến mức nào", Dunlap nói trong cuộc phỏng vấn với CNN mới đây, "Giờ nghĩ lại tôi cảm thấy một chút đau khổ, sau đó an ủi rằng dù sao cũng được sở hữu chiếc Cúp danh giá".
Có thể về sự khác biệt tiền thưởng, Dunlap quyết định chuyển lên chơi chuyên nghiệp ngay sau khi trở về từ American Express. Sau những tháng đầu thích nghi khó khăn, thậm chí không vượt qua vòng loại của ba giải đấu lớn tham dự, cuối cùng Dunlap đã cho thấy tài năng với chức vô địch Barracuda Championship vào tháng 7/2024.
Đây là chiến thắng thứ hai của anh tại PGA Tour, đồng thời là chiến thắng đầu tiên với tư cách golfer chuyên nghiệp. Dunlap cũng đi vào lịch sử khi trở thành golfer đầu tiên trong lịch sử PGA Tour lên ngôi trong cùng một mùa giải với cả hai tư cách, nghiệp dư và chuyên nghiệp. Cuối mùa 2024, anh kiếm được 3 triệu đô, đủ bù đắp cho khoản thưởng không thể nhận trước đó.
Hiện Dunlap đang có mặt tại Augusta National để sẵn sàng cho Masters 2025, bên cạnh những golfer danh tiếng như Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, Wyndham Clark, Bryson DeChambeau và Rory McIlroy. Trong trường hợp giành chiến thắng, dĩ nhiên không gì có thể ngăn tiền thưởng đi vào tài khoản của Dunlap.
