Một nghiên cứu mới dẫn đầu bởi nhà thiên văn học Matthew Hopkins của Đại học Oxford (Anh) đã phân tích tuổi của 3I/ATLAS, vật thể liên sao thứ 3 được nhân loại biết đến và đưa ra một kết quả gây sốc.
Họ tin rằng 3I/ATLAS già hơn cả Thái Dương hệ tận 3 tỉ năm tuổi. Tin tốt là vật thể này đang ngày một tiến gần Trái Đất hơn trên hành trình hướng về phía Mặt Trời.
Quỹ đạo của Mặt Trời (màu vàng) và vật thể liên sao 3I/ATLAS (màu đỏ) trong Ngân Hà - Ảnh: ESA
Theo TS Hopkins, tất cả các sao chổi thuộc về hệ Mặt Trời đã được biết đến trước đây - ví dụ Halley nổi tiếng - đều được hình thành cùng với cả hệ, tức tuổi đời ngang ngửa Trái Đất hoặc chỉ hơn một chút.
Nhưng 3I/ATLAS là một vị khách lạ đến từ một hệ sao khác, nên nó không cùng tuổi với Mặt Trời và Trái Đất.
Và cũng không giống như hai vật thể liên sao trước đó là tiểu hành tinh 1I/ʻOumuamua và sao chổi 2I/Borisov, 3I/ATLAS dường như đang di chuyển theo một đường dốc qua thiên hà Milky Way (Ngân Hà) của chúng ta.
Quỹ đạo của 3I/ATLAS cho thấy "quê hương" của nó có thể là "đĩa dày" của Ngân Hà, là một quần thể các ngôi sao cổ đại quay quanh phía trên và phía dưới mặt phẳng mỏng nơi Mặt trời và hầu hết các ngôi sao cư trú.
Theo Sci-News, khi tiến gần đến Mặt Trời, bề mặt 3I/ATLAS sẽ được làm nóng, khiến nó bắt đầu thoát hơi nước tạo ra quầng coma và đuôi rực rỡ.
Hiện vật thể này ngày một gần Trái Đất hơn, vì nó đang hướng từ vùng không gian xa xôi đến phía Mặt Trời.
Các nhà khoa học dự đoán nó sẽ gần Trái Đất nhất vào ngày 19-12 năm nay. Trước đó, nó sẽ đạt điểm cận nhật (gần Mặt Trời nhất) vào cuối tháng 10.
Vì vậy, các quan sát chi tiết hơn về 3I/ATLAS có thể cung cấp manh mối về vai trò của sao chổi liên sao cổ đại trong việc gieo mầm cho sự hình thành sao và hành tinh trên khắp thiên hà.
