Tại Olympic Tokyo 2020, làng bơi lội Phần Lan đã vỡ òa sau 101 năm mòn mỏi chờ đợi, khi Matti Mattsson giành HCĐ nội dung 200m ếch nam, tấm huy chương lịch sử mang theo câu chuyện đời đầy nước mắt của kình ngư từng “sụp đổ” vì chính sự kiêu căng của mình.
Matti Mattsson từng thừa nhận mình phải "trả giá" vì quá kiêu căng, tự mãn
Ngôi sao trẻ và lời hứa hẹn ngạo nghễ
Năm 2010, Mattsson mới 17 tuổi nhưng đã được coi là niềm hy vọng vàng của bơi lội Phần Lan. Anh tự tin tuyên bố sẽ giành HCV Olympic Rio 2016. Ba năm sau, Mattsson giành HCĐ thế giới tại Barcelona 2013, lập kỷ lục quốc gia, minh chứng cho tiềm năng rực rỡ. Nhưng ánh hào quang ấy nhanh chóng gặp trở ngại.
Từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu
Sau chấn thương cánh tay vì tai nạn đạp xe leo núi, phong độ của Mattsson lao dốc không phanh. Thất bại nối tiếp thất bại, anh tăng cân, chán nản, bỏ bê tập luyện.
Bi kịch chưa dừng lại ở đó. Các bác sĩ chẩn đoán anh mắc bệnh celiac, chứng rối loạn tự miễn khiến cơ thể không dung nạp gluten. Năm 2018, Mattsson lại tiếp tục chịu đòn giáng mạnh khác khi bị rụng toàn bộ tóc do một rối loạn tự miễn hiếm gặp.
Đến Olympic Rio 2016, giấc mơ vàng tan vỡ hoàn toàn, anh đứng bét bán kết với thành tích 2 phút 12 giây. Trong tuyệt vọng, Mattsson từng thừa nhận: “Nếu có cánh cửa sập dưới đáy bể, tôi sẽ mở nó và không bao giờ quay lại”.
Tấm huy chương đồng Olympic đánh dấu bước ngoặt lịch sử trong sự nghiệp bơi của VĐV mắc căn bệnh hiếm
Tái sinh từ tầng hầm 7 mét
Sau Rio, Mattsson gần như mất hết niềm tin. Nhưng rồi anh tìm đến HLV Eetu Karvonen. Họ thay đổi mọi thứ như giáo án tập luyện nhẹ hơn nhưng chất lượng hơn, chế độ ăn không gluten giúp anh giảm 20kg.
Đại dịch Covid-19 tiếp tục thử thách ý chí của kình ngư Phần Lan khi các bể bơi đóng cửa. Hai thầy trò phải tập trong một bể bơi dài vỏn vẹn 7 mét ở tầng hầm chung cư, hình ảnh đối lập hoàn toàn với những đường bơi Olympic lộng lẫy.
Nhưng phép màu đã đến. Năm 2021, Mattsson liên tục phá kỷ lục quốc gia tại Helsinki Swim Meet và giải Vô địch châu Âu, lần đầu cải thiện phong độ sau 8 năm.
Tấm huy chương của 101 năm chờ đợi
Tại Tokyo, Mattsson chỉ xếp thứ 5 bán kết, không được đánh giá cao. Nhưng ở chung kết, anh bứt phá ngoạn mục, cán đích thứ 3 với thành tích 2 phút 07 giây 13, nhanh thứ 8 lịch sử nội dung 200m ếch. Đó là tấm huy chương Olympic đầu tiên của bơi ếch Phần Lan sau 101 năm.
Trong khoảnh khắc nghẹn ngào, Mattsson chia sẻ: “Ít ai biết tôi đã trải qua những gì để có ngày hôm nay. Tôi không thể hạnh phúc hơn”.
Từ kẻ từng ngã quỵ vì kiêu căng, bệnh tật và tuyệt vọng, Matti Mattsson đã đứng dậy, mang về niềm tự hào cho cả dân tộc.
