Hải quân Hàn Quốc gần đây đã báo cáo lên Ủy ban Quốc phòng Quốc hội về kế hoạch chuyển đổi dự án "Tàu vận tải Đa năng Cỡ lớn II" thành dự án "Tàu chỉ huy lực lượng đa năng có người lái và không người lái".
Được biết, dự án "Tàu vận tải Đa năng Cỡ lớn II" được khởi động dưới thời cựu Tổng thống Moon Jae-in, nhằm chế tạo tàu sân bay hạng nhẹ có lượng giãn nước 30.000 tấn, dài 260 mét và mang được tối đa 20 tiêm kích tàng hình F-35. Chiến hạm dự kiến hoàn thiện trước năm 2033. Tuy nhiên, chương trình bị đình chỉ dưới thời cựu Tổng thống Yoon Suk-yeol do đội chi phí quá cao so với kế hoạch.
Trong dự án tàu chỉ huy lực lượng có người lái và không người lái đa năng mới của Hải quân Hàn Quốc, kích thước của tàu tương tự như kế hoạch tàu sân bay hạng nhẹ hiện có, nhưng máy bay trên tàu đã thay đổi từ có người lái sang không người lái.
Dự kiến, tàu sẽ được trang bị hàng chục máy bay không người lái , bao gồm máy bay không người lái chiến đấu, giám sát, trinh sát, tấn công và máy bay không người lái tự sát. Một số máy bay có người lái, như trực thăng và trực thăng tấn công đổ bộ, cũng sẽ được trang bị cho tàu này.
Theo tờ Chosun , quyết định trên được đưa ra dựa trên những cân nhắc về tài chính, vì việc mua sắm và bảo dưỡng F-35 rất tốn kém. UAV sẽ là giải pháp tiết kiệm chi phí hơn để thực hiện nhiệm vụ trinh sát, giám sát và tấn công. Mặt khác, bằng cách thay thế máy bay chiến đấu bằng UAV, Hải quân Hàn Quốc sẽ giảm sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu nước ngoài và thúc đẩy năng lực phòng thủ trong nước.
Chi phí cho dự án tàu sân bay hạng nhẹ hiện tại ước tính vào khoảng 7 nghìn tỷ won, bao gồm chi phí đóng tàu khoảng 2,5 nghìn tỷ won và 20 chiếc F-35, có giá từ 150 đến 200 tỷ won mỗi chiếc. Tuy nhiên, tàu mới dự kiến sẽ tiết kiệm chi phí tới hàng nghìn tỷ won bằng cách thay thế F-35 bằng máy bay không người lái.
Tháng trước, Hải quân Hàn Quốc đã ủy quyền cho Hyundai Heavy Industries lên ý tưởng thiết kế tàu chỉ huy lực lượng đa năng có người lái và không người lái, và sẽ trình bày trước Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân trong tháng này. Nếu quyết định cuối cùng được đưa ra trong năm nay, con tàu mới có thể được thiết kế và đóng vào cuối những năm 2030.
